为了寻找刘祥平，哪怕是尸首，刘祥平的家人跑遍了沿海城市，到处寻找，并且报警录入了DNA信息，但一直没有找到有关刘祥平的线索。于是，刘家人渐渐接受了刘祥平“已死”这件事。

然而，事实上，这则辗转多次才传到刘家人那里的消息却并不准确。据刘祥平自己回忆，当时的他确实遭遇了抢劫，身受重伤，也失去了几乎所有钱财，但却幸运地活了下来。

“钱都被人拿走了，自己一分钱也没了。”刘祥平说，勉强可以生活自理后，他在东莞留了下来，打零工养活自己，沈阳千升桶批发，断了同老家的一切联系。

对于为何十多年不同家里联系，刘祥平解释说，一方面是因为自己有伤在身，回家也是连累家人，所以想等养好伤后再回去。再者刘祥平担心仇家报复他和家人，不敢和家里联系。刘祥平失踪的19年里，他的父母相继去世，而他都不知情。

刘祥平在东莞勉强生活的同时，村子里的风波也没有平息。首先，刘家人面对的是刘祥平妻子提出的离婚要求。刘祥平的堂弟刘志成说，刘祥平失踪后，他的妻子回到村里，要求与他离婚。为此，村里只能派人代刘祥平走司法程序。最终，在刘祥平失踪期间，妻子通过法院办理了离婚手续。